[千花]殊途同歸-三創
根劇二創〈殊途同歸〉創作：原文地址
直到一起生活後，千聖才明確的認知到，松原花音其人，並不像她為人稱道的醫術那般可靠；甚至許多時候，這名醫師比幼童還令人放心不下。
其中一件最令人不放心、也最常發生的情況是：迷路。
從前在花音定居的那偏莊裡的小房子時，千聖在讓花音療傷後的閒談中，曾經聽她說起自己迷路的事蹟──她喜歡大海，是因為幼年時候迷路不知不覺到達的，那時的景象令她永生難忘──雖然千聖聽著只是隱隱冒了冷汗，一邊思索究竟要行走多少里路才有可能到達海邊……
這麼多年過去，花音容易迷路的問題依然沒有得到改善。
現在的花音即使是去曾經到訪過的人家看診，也有可能在回程時走錯方向，沿途隨遇行醫賣藥，最後出現在另一戶曾經醫治過的病患家中，受人款待──後來那戶人家派了下人前來告知千聖，千聖才去將人接了回來。
只要在一處村落待得久些，總會無意間流傳起松原醫師會走訪每個街頭巷尾懸壺濟世的流言（儘管有時是無心闖入），倒因此得了些美名。
千聖對此感到既是好笑又有些擔憂。
畢竟，戰爭雖然結束了，現今的時代尚不能稱得上太平；許多因為戰爭而遭逢變故、流離失所的人們仍未能得到溫飽，這些可憐的人們總不免為現實困境所迫而走向歪路，形成社會中的不安因子。
每每見到這些光景，總讓千聖內心緊緊揪成一團，不禁往心中積累的罪惡感又刻上沉重的一痕。
所幸能夠確定的是，千聖所熟識的現今上位者是名值得依託的人，由她帶領眾人，國家必然會走向治世，需要的只是等待時間撫平戰爭的傷痕而已。
這件事多少讓千聖獲得一絲安慰。
剩下的，就是利用餘生不遺餘力的去幫助眾人，如此便是白鷺千聖為過去十幾年的忍者生涯所選擇的贖罪之路。
總之，離平靜安穩尚有一段距離的社會，怎麼說都不適合讓一名除了救人什麼也不會的少女獨自在外遊蕩，千聖多次為了這件事操心到險些犯了胃疾，無奈她也很難做到時刻陪伴在身邊。
自從向花音學了醫術以後，兩人便各自為病患醫治，有時忙碌起來半天都顧不上說句話，偶爾想到一抬頭，已不見對方的人影。
千聖於是教了花音一些防身技巧、每天早晨陪她練上幾招，也要求她必須隨身佩戴武器，這才放心讓她出門。
不過某次在巷弄間尋找花音時，不意聽見驚慌的「嗚耶耶」呼聲，千聖趕緊衝到現場一看──卻是一隻大型犬朝著花音齜牙咧嘴，喉中發出呼嚕嚕的警告聲，看樣子是花音無意間闖入了牠的地盤。
那場面看得千聖著實哭笑不得，連隻大型犬都能把她嚇成那樣的少女，面對歹人真的有辦法防身嗎……實在教人放心不下。（雖然她覺得這也是花音可愛的地方。）
以千聖受過的訓練，要在平凡的村莊中保護一個人周全並不算難事。
她們曾遭遇過剛治療完就被反過來持刀行搶的狀況──只是那人刀還沒完全抽出來，就被千聖輕手一挑奪過去反架到脖子上，嚇得他立刻癱軟在地；最後不知是因為花音的柔性勸說又給了些糧食盤纏，還是受到了千聖的「和善」笑容所「感化」，那人跪倒謝罪，發誓從此不再做傻事，事情便這麼解決了。
那些藉機生事的流寇盜匪之輩對千聖來說都算不上威脅，她本無需過分擔憂，只是……
即使卸下身分，千聖仍無法輕易忘卻過往的一切，那些經歷像深深刻在靈魂一般，縱使不去回憶，仍舊無法擺脫。而今的她雖已是遊方醫師，總不免懼怕，若有朝一日遇上了知曉她過去的人……儘管她執行任務一向乾淨俐落，總難保不會有漏網之魚成為日後的禍根。
孤身一人時她可以無所畏懼，如今的她卻擔心花音會因此受到牽連。
唯獨花音，不能讓她為己所累。
偶爾千聖會從睡夢中驚醒，夢境中是她再熟悉不過的景象──刀光、劍影，此起彼落、閃爍著冷冽鋒芒的兵器；泉湧、噴濺的血，一個個從躍動歸於死寂的身影……
她竭盡全力想護住身邊的人，卻仍是力不從心，只能看著鮮血沾染上那澄澈如水的藍色髮絲，兩相交錯變成過分刺眼的顏色，歷歷在目。
醒來時，千聖總會忍不住向枕邊人靠攏，伸出手臂將那人攬住──儘管可能打擾對方睡眠，她卻無法抑制自己的力道──如此，才能藉由那份溫度讓紛亂的心歸於平靜。
這是與花音一起生活後逐漸形成的痼疾。
× × ×
和千聖一起生活後，發現她開始願意述說自己的事情了。
或許因為不再是忍者的身分，便不需要隱藏自己了吧。
無論如何，花音對於能夠更加了解千聖感到欣喜，可惜千聖的故事總是沉重的比較多。
最近聽過印象深刻的故事之一，是關於千聖的童年。
千聖早在記事以前，就生活在暗部的圈子裡了，那時的她覺得那個世界就是一切、是她注定要走向的道路，她所要做的努力就是讓自己執行任務時表現得更加完美，除此之外再無其他考量。
說著這些時的千聖臉上掛著淡淡的笑容，似乎想告訴她這些都只是遙遠的過往，無需掛懷。
而花音總覺得那個笑容有些寂寞。
令花音更加掛懷的尚有一事：千聖近來時有夢魘的情況。
剛開始時，花音還道是夜間寒氣使千聖睡不安穩，才會抱緊她來取暖。也詢問過千聖是不是睡得不舒適、需不需要多添一床被褥，千聖只是微笑著說不用，要她不必擔心。
後來又猜想了幾個緣由，都讓千聖敷衍過去，花音也就姑且不去過問。
隨著天氣漸暖，而千聖發作的頻率仍有不減反增的趨勢，花音才警覺事情不對。
在她鄭重的詢問下，千聖才坦誠自己是做了噩夢，說自己偶爾會夢見過往的事情。
但僅此一句，便又岔開話題，不願再說更多了。
一句「過往的事情」，代表著多少涵義呢……？
花音回想著自己曾經聽千聖說起的故事，暗部殘酷嚴苛的訓練、剛開始執行任務時無法適應而食不下咽夜不能寐；到後來竟也成為習以為常、熟能生巧的事，只是每每順利完成任務時，不知自己該感到喜悅還是難過，最終只學會了木然的面對這一切。
（雖然，也有一些值得回憶的事情。千聖說年少時曾與當今的君上相處過一段日子，那大概是她單調的歲月中，屈指可數的能夠感到放鬆的時光。）
這些種種，無論哪一件事都是超出花音想像、甚至不忍去想像的光景，卻每一件都是千聖血淋淋的親身經歷。
如同她身上那些即使癒合也無法消去的疤痕，一道道縱橫在本應白皙美麗的肌膚上張牙舞爪，彷彿在宣示著千聖永遠無法擺脫那些不堪的過往。
即使從初識起至今已經看過無數次，花音還是難免在見到那身遍布的傷疤時感到心疼。
本以為戰爭結束後，不必再作為忍者的千聖能擁有新的人生，而今那些過分沉重的往事竟又成了夢魘持續折磨著千聖……
究竟怎麼做，才能讓小千聖擺脫過去的陰影呢？
花音想過煮安神茶讓千聖睡前飲下，或許能有一夜好眠，但千聖只嘗試過一次便推卻了，理由是習慣依賴藥物會使身體變得遲鈍，只得作罷。
不能使用藥物，也不是外傷或者能以病理分析的疾病……
空有一身醫術，卻不能為心愛之人化解痛苦，花音從未感到如此的無所適從。
興許是明白花音正為了此事認真的煩惱，千聖只好苦笑著對她說，「花音不必做什麼特別的，只要能陪著我一起就好了。」
這話聽起來似是不切實際的安慰，倒也有幾分屬實。
不確定是不是巧合，但花音察覺，若是在千聖夢魘時自己能安撫她，她便會安穩的陷入沉睡，那一夜也不會再發作。
總覺得……像是在哄一個大孩子？
花音輕撫著枕邊人的髮，讓細長的髮絲自指間一綹一綹的順過；重新入睡的千聖仍牢牢圈著花音的腰，不過神情較不久前安心了許多。
小千聖，做個好夢哦。
花音無聲的對千聖說，輕吻了對方的額，也跟著進入夢鄉。
這是屬於她們的偶有波折的日常。
日子彷彿會這麼一直過下去。
直到下一次的驟變來臨以前，人總會不自覺的如此以為。
× × ×
雨季是適合殺戮的季節。
不同於一般外出者多半厭惡雨天的心情，時常在外奔走的千聖反而覺得雨天更能使她平靜──尤其是，在雨天執行任務時。
雨水敲擊的聲音能夠掩蓋金屬摩擦的聲響，雨水的沖刷能將隱匿的行跡徹底消除，雨水的潮濕氣息能洗去刺鼻血腥味……；淋著雨時，千聖彷彿能夠暫時忘卻自己做過的事情。
雨天，是適合施行生殺的天候。
而她，竟有些不合時宜的期待著什麼……
自睡夢中驚醒的時候，千聖感覺脈搏正以稍快的速度跳動著，血液彷彿因此熱了起來。
窗外傳來滴滴答答的雨水敲打屋瓦的聲響，無間斷的持續著，或許是從半夜開始下的吧。
──所以才會做這樣的夢嗎？
千聖是被驚醒的。
不是這段日子時常夢見的戰場殺戮，而是……夢中那個即將執行任務時的自己，過於陌生的情緒使她不自禁的感到恐懼，因此驚醒了。
現在的她已經不太能憶起身為忍者時的心境了，而身體卻還殘留著記憶，過去執行任務時的生理反應深刻的烙在這副軀體中，並在無意識間被熟悉的雨聲再度喚起。
千聖揉了揉額角一面坐起，而後才注意到身邊空著一人的位置，原先躺在那兒的人不知現在何處，夢境造成的不快一下子便拋到了腦後。
啊……今天是休診的日子呢。
趕在身體跳起來以前，腦袋先清醒過來，千聖這才悠悠的下了床。
走到案前，果不其然見到花音用毛筆留下的信息，上頭壓著一團荷葉裹著的什麼，大約是出門前給她捏的飯糰吧。
「見小千聖睡得很沉，便不打擾你了，希望能有個好夢呢。起床要記得吃飯哦。」
花音圓圓小小的字體寫著這樣的內容，千聖讀著，臉上不自覺露出微笑。
然而，花音為了讓她做上好夢才獨自一人出門，結果她卻睡得不安寧，這下既錯過了跟著花音的機會，又白白糟蹋了對方的好意。
千聖發洩似的恨起這場雨來得不解風情。
不過這樣的情緒在咬下一口飯糰後又瞬間消散了。
表面冷卻了的飯粒變得有些乾硬，沒有熱騰騰時的柔軟口感，但僅僅是內部殘留的餘溫也足以讓千聖心情不由得好起來，似乎連心頭都跟著暖和了。
嚼著飯糰，千聖視線往門邊一隅望去，一把淡黃色的油紙傘斜椅在牆邊──那把傘是前陣子兩人偶然在集市上看到的，做工精細、花樣別緻，令人一看就著迷；兩人於是挑了一對花樣相同的傘，一把黃色、一把藍色。
現在剩下黃色的傘孤伶伶的佇立著，表示藍色的那一把已被人帶了出門。
確認花音有捎上傘，千聖便也不急著追出去。
雖說今天是休診的日子，花音一早外出仍是為了去看診──為了那些因戰爭而失去行動能力的人不必為求醫所苦，花音會在這天專程上門診治。
估算一下花音的行程，大約要午時以後才能回家（不擅長拒絕的花音多半會被留下來熱情招待，午飯是不太可能一起吃了），是以這期間還有好一段空檔。
千聖環顧室內，平日因忙亂而不及收拾的用具各自散落，加上每日人來人往，也是時候該掃除一番。
在心中規劃完工作流程後，千聖嚥下最後一口飯糰，趁花音回來以前開始屋內整頓工作。
× × ×
雨天會讓人忘記時間的流逝。
同樣昏暗的光線，伴隨著節奏相同的雨點敲擊聲，滴滴答答、滴滴答答……
那麼，這一刻與上一刻又有什麼區別呢？
灰濛濛的天空仍持續著降下雨水，淅淅瀝瀝的在道路上匯成數道流水。
撐著藍色的油紙傘，花音一面走，一面低頭觀察地上的水流如何在腳邊轉向，再於另一頭重新匯聚。
即使變換各種方向，依然會在最後找到要走的路，水流先生（小姐）們比我還要厲害呢。
花音出神的想著各種不著邊際的事情。
無論是再平凡的事物，也能看出一番樂趣，千聖曾說過很羨慕這樣的「花音特有的視角」。
對此花音只是羞赧的笑了笑，說小千聖太誇張了。
啊……得快點回去才行。
又獨自玩了一會兒，花音才回過神來，想起千聖估計在等著自己回去。
不久前她才因為不擅長拒絕，被前去看診的病患挽留下來大肆款待，已經滯留比預想中更長的時間，見對方儼然還想端出各種瓜果零食的架勢，花音最終不得不以「尚有要事在身」為由，勉強推辭了這番盛情。
不過，她確實沒有說謊，對花音來說，陪伴千聖也是一等一的要事。
本想著午時之間就能回到家中，現在恐怕已是未時也說不定。
唔……會不會已經未時將盡了？莫非其實已是申時了！？嗚耶耶……
沒辦法從日照的光影來判斷時辰，花音只能憑著與千聖分別後的體感時間來猜測，結果越是想著千聖就變得越是想要見面，反倒更加迷失了時間感。
不知道小千聖有沒有好好吃飯呢……？
注意到時間後，花音有些擔憂的想道。
基於忍者必須時刻保持機動性的理由，千聖從以前就沒有按時用餐的習慣，時常是隨便以乾糧果腹，或者乾脆不吃了。
得知此事的花音曾認真的囑咐過好幾次，雖然拗不過她的堅持，千聖最終答應了她，說時辰到了會乖乖進食……
然而，偶爾在夜間造訪、臉上掛著調皮的笑容，對她說「餓了」的千聖，仍是讓花音沒了辦法，只得趕緊讓那人進屋歇息，一邊著手為她準備些熱食暖暖胃。
受傷或是餓肚子，雖然都不是好事；但果然，不要受傷比較好吧……？
不得不承認，有時候聽見千聖說出的來訪理由是「餓了」，確實是讓她暗自鬆了一口氣，花音對於這樣的自己也是毫無辦法。
一起生活後，配合花音的生活習慣，千聖的起居作息也變得規律起來，唯獨對於吃飯仍不是那麼注重──或許是過去的習慣導致，千聖不太容易察覺到餓（本身食量也小），因此時常是直到花音準備了一桌伙食，才會意識到原來已是飯點了。
若是沒她在身邊叮嚀，也許再遲一個時辰都不會察覺吧。
花音有些擔心千聖現在是不是又餓過頭了。
這樣想著的同時，花音加快了腳步。
卻在拐過下一個路口，看見眼前的景象時，忍不住發出「嗚耶耶耶──」的不知所措的呼聲──眼前的是蜿蜒過村莊邊的一條小溪，因為整日的雨水讓水位漲了不少──而花音關注的重點是：儘管不能確定是從哪個路口開始轉錯了方向，花音至少能確定，早晨來時的路上並沒有經過溪邊……
換言之，松原花音又迷路了。
正猶疑著該掉頭回去，還是循著溪邊找熟悉的路時，花音注意到幾個嬌小的身影聚在一塊，似乎是村裡年紀相仿的孩童，正一夥人在溪邊討論著什麼。
這種天氣那些孩子想做什麼？
花音覺得有必要前去探個究竟。
「啊、是花音老師！」
「花音老師──」
還沒走到溪邊，幾個認出她的孩童率先喊出聲來，而後一群孩子一齊朝著她大揮手臂。
「你們好。」
花音也笑著揮揮手。
之所以會被稱作「老師」，又受到孩童如此的熱烈歡迎，不僅僅是因為醫師的身分，也是因為有時花音會利用空閒的時間（舉凡像這樣休診的日子，若是天氣允許的情況下），在村內人們時常聚集的廣場上授課，講述一些基礎醫療知識與常見傷病的應急處理方法。
由於遲早會離開這裡，花音想在有限的時間內，讓更多人能習得醫理。
孩童們最是淘氣，想讓他們乖乖學習可不容易，為此花音有時候會準備點心，以口腹之欲勾起求知欲。
更多時候，千聖也會在場幫忙，那麼事情就會輕鬆許多──只要她宣布課後會傳授一招防身之術，當天的上課參與情況就會相當踴躍。
因為這些緣故，兩人在村莊內十分受到孩童們的愛戴。
「大夥兒這種天氣聚在這裡做什麼呢？」
「花音老師知道嗎？聽說溪裡頭住著千年蛇精哦！只有在溪水漲起的時候才會出沒。」「聽說只要捕捉到牠，就能夠治好百病！」「如果抓到了，送給花音老師好不好？」「啊！狡猾，那我要先抓到！」
幾個人嘰嘰呱呱的同時開口，花音總算從聽清的幾個詞彙拼湊出孩子們的意圖。
再看看他們的行裝，每人手上都拿著捕蟲網充當魚網，還有人拿著藤條繫上繩索和鉤子作為簡陋的魚竿。
說到酣處，有的人甚至已捲起褲管袖子作勢要往溪裡踏去。
「那、那個……」
花音有些不好意思的打斷孩子們熱絡的討論，「現在這個天氣下水太危險了，你們看，水已經漲到這麼高，你們下去會連頭頂都被淹過去哦！」
幾個孩子面面相覷，再看溪水確實比他們預料的要高，有幾人其實早就怕在心裡，礙於怕被笑話也不敢開口；此時藉著花音的話頭，便陸續有聲音開始附和起來，說著我們下次再挑戰云云。
原以為此事可以順利收場，不料一個倔強的聲音突然喊起來。
「不行！」
孩童中一個年紀稍長的，拒絕了花音的勸說，執意想下去捕蛇。
「如果錯過這個機會，下次要等到什麼時候？」
花音認得那個孩子，是其中一位患者家中的長子，那位患者……因為戰爭，失去了一條胳膊，無奈那是憑藉醫術也無法治癒的傷痛。
花音的心隱隱感到刺痛。
待要再說些什麼，偏又因方才的思緒攪得一時啞然，花音張著嘴，竟吐不出一個字。
只在這一瞬的分神，那大孩子已跳下溪水，卻不料溪水不僅深了數尺，溪底的石頭更是佈滿了苔，沒有任何落腳處。
這一下去滑了腳，那孩子立刻整個人跌進水裡，在孩童們驚慌的喊道「救人」以前，花音已撒下手中的傘跟著跳了下去。
花音本是不諳水性的。
是後來與千聖一起生活時，千聖堅持要教她學會──防身技巧永遠不嫌多，誰也無法預料什麼時候會用上，有備方能無患。
此時想起了千聖告訴她的那些話語和技巧，花音快速的趕在那孩子被沖走前拖住了他，她將他背在背上，立刻浮上水面；得到新鮮空氣的孩子馬上反應過來，雙手牢牢摟住花音頸部，讓她能夠騰出手來專心游上岸。
重新回到岸上，群孩童馬上哭成一團，大家紛紛帶著一把鼻涕一把淚的道歉，弄得花音也慌了起來，不知該如何哄起。
本以為事情會這樣有驚無險的告一段落。
正在這當頭，遠處傳來了村人一個接一個的吶喊──
「上游潰堤了──！！！快跑啊──！！！」
接著是從遠處傳來逐漸接近的大水聲。
沒見過這種場面的孩子們一下子呆住了，趕在他們反應過來以前，花音急忙雙手輪著推他們一把，口中同時喊著：「快！快跑！」
幾個孩子聽見命令，來不及思考就拔腿狂奔起來，口中一邊跟著大喊：「快跑啊──！」
看著孩子們全部頭也不回的跑在前頭，花音總算放心，正打算跟著跑起來時，視野一隅瞥見了適才撂在地上的，那把藍色的傘──
只在那倏忽間的踟躇，世界已被水吞沒。
花音甚至來不及思考、來不及意識到什麼。
不知是現實中，抑或是夢境中，花音似乎聽見了一個非常思念的聲音自遠方呼喚她──
「花音──！！」
雨天，是適合施行生殺的天候。
而人們有時會忘記──
執掌生殺乃是造物主的權力。
× × ×
「花音──！！」
在明白腦中一閃而過的念頭以前，身體早已率先行動了。
千聖似乎在一瞬間催動了體能的極限，一個箭步蹬著岸邊尚未被淹沒的溪石，箭矢般直直躍入水中。
這一躍正正落到了花音近處，千聖拚命的抵抗洪水，好不容易伸手拽住了花音，而洶湧的怒濤似乎隨時要將兩人的連結斷開；強忍著被亂流沖擊的痛苦，千聖硬是用雙手一點點的將花音拉到自己身邊，距離差不多時，隨即將人一把攬入懷中，再不鬆手。
同時，也是以自己的身體作為屏障，護住花音不受水流中的溪石或雜質所撞擊。
這樣一個過程已耗費相當精力，千聖感到自己體內漸漸失去空氣，若是持續待在水中恐怕會再也使不上力來……更不用說懷中沒有受過特殊訓練的花音，不知道現在情況如何了。
擔憂這一點，千聖趕緊騰出一手划水併踢足，好不容易讓兩人頭部露出水面，卻因水勢起伏劇烈，時不時為巨浪再度吞噬，連千聖也不免被猛灌了幾口水。
懷中隱約傳來花音嗆咳不斷的聲音，千聖不確定懷抱著的人是否正因咳嗽而難受的抽動著。
「花音，撐著點……！」
千聖大吼道。
耳邊只有肆虐的浪濤聲刻不間斷的轟擊著耳膜，讓千聖有些焦躁。
載浮載沉間，早已脫離了村莊的範疇，洪水以驚人的速度推著兩人向前湧進，彷彿永無盡頭。
千聖嘗試用手腳去搆周邊任何可以支撐兩人的物事，但皆是甫一接觸旋即被水浪沖走，甚至連緩衝都辦不到。
正當千聖四處張望，束手無策之際，「盡頭」驀然出現在視線前方──是斷崖處。
千聖當即做出判斷，一手加緊力道將花音用全力擁住，另一手握住衣帶，蓄勢待發。
沒有更多思考時間，盡頭瞬間即來到眼前。
再下一瞬間，兩人已被過猛的水流衝擊力拋向半空中。
抓準這個時機，千聖的雙眼迅速掃過近處的樹木枝幹，隨即甩出扯下的衣帶作繩索用──浸滿水分的衣帶如揮出的鞭，劈打到目標的粗枝上立即繞了數圈，牢牢的圈住；另一端則纏著千聖的腕，兩端相拉扯形成劇烈的瞬間拉力，枝椏回應般的發出似乎將要斷裂的嘎吱聲，千聖也禁不住吃痛的低哼了聲。
將兩人拋飛的巨大衝力為這拉力所抵消，總算在來回擺盪間逐漸緩和下來。
回歸平靜之後，才感受到世界彷彿重新運轉起來。
身側的洪水仍滾滾不絕的向著遠處沖刷而過，千聖懸在半空，頭一次感受到造物者的可畏，猶然心有餘悸。
隨後察覺懷中的花音似乎沒有動靜，讓她重又陷入莫大的恐慌，感覺身子自骨髓裡發出了寒意，因緊張而沸騰的血液似乎都涼了大半。
花音……
自心底戰慄的千聖忽然沒了主意，她甚至不敢呼喚出聲，就怕聽不見期望的回音。
雨水仍無情的持續下著。
在經歷過的無數的雨天之中，有無數的人被奪去了生命。
那麼，此刻身處的這個雨天，與過去的每一個雨天又有什麼區別呢？
──不同的是，已經不懂得如何放棄的她吧。
僅片刻間，千聖一咬牙，逼迫自己振作了起來，現在還不是絕望的時候。
扛著一人重量的手臂已開始發軟，微微顫抖起來，但千聖硬是強撐著，不敢鬆懈分毫。
首先得思考如何著地。
攀附著的這株老樹目測有丈餘高，對她來說雖不是無法躍下的高度，只是現在還得護著另一人……
在千聖想出法子以前，頭上的枝椏忽地發出清脆的斷裂聲，兩人應聲墜落。
在那無暇思考的瞬息之間，千聖只是本能的讓自己身子轉到下方，將懷中那人護在上頭──
緊接著，是經歷連番的衝擊後，著地。
大約是掉落途中撞上不少枝幹，雖造成一些皮肉傷，卻也避免摔斷了骨頭。
千聖仰躺在草地上粗喘著氣，尚未恢復運轉的大腦只是反射性的分析了剛才的情況；而身體彷彿才想起疼痛似的，開始感受到遲來的痛楚。
這時，聽見近處傳來嗆咳的聲音。
千聖幾乎是立即彈了起來，見花音在幾步開外處側臥在地，孱弱的身子隨著咳嗽一下一下的顫動；見狀，她連忙踉蹌著衝上前去將人扶起，一邊用手不斷給她拍背順氣。
幾番激烈的猛咳後，嘔出了幾口溪水，又大大的喘了幾口氣，氣息總算逐漸平穩下來。
花音緩緩抬起頭，有些恍惚的看著她，眼角噙著因劇烈咳嗽逼出的淚水，看起來相當可憐的模樣。
「小千聖……？」
似乎還不太清楚狀況的花音有些遲疑的開口，嗓子略顯沙啞。
千聖看著眼前花音的這般模樣，這回卻是自己愣住了。
她驀然覺得，自心底似乎有股無從宣洩、又難以忍受的情緒直湧而上，而她還無法釐清那是什麼。
只是、總覺得……總覺得此刻無法好好面對花音。
是故，她只是「嗯」了一聲作為回應。
卻沒想到那一聲比自己預料的要生冷許多，是她不曾在花音面前用過的聲調，讓她內心也暗暗吃了一驚。
一時間也無從解釋，她只得將錯就錯，就此別過頭去。
× × ×
那時候，她沒有想去撿那把傘。
理智十分清楚，在逃命的關頭當前，任何身外之物都必須決然捨棄。
然而，或許正是那「決然」二字，止住了她的步伐。
生活太過圓滿的她，似乎不知不覺間已然忘卻了沒有千聖陪伴以前的日子。
所以，她才會貪心的想留住關於兩人的一切。
只那一眼間的不捨，幾乎葬送了性命。
甚至是兩人的性命。
──也難怪，那人會這般憤怒。
在被大水吞沒後發生了什麼，花音不太清楚。
只感覺依稀之間被一個懷抱緊緊守護著，並沒有想像中的難受。
而後是短暫的清醒，得不到空氣的窒息感、以及暴衝的亂流造成的暈眩感，痛苦的掙扎漸漸變得無力，不知不覺間，就這麼被剝奪了意識。
不確定自己是不是夢見了什麼，似乎有些片段斷斷續續的掠過腦海，復歸於寂靜。
再次醒來時，似乎是因遭受到不明原因的衝擊，被水哽住的窒息感突然有了出口，身體開始劇烈反彈起來；經過一陣激烈的猛咳，總算將堵在胸口的溪水一股腦兒吐了出來。
隨著新鮮空氣不斷湧入體內，花音才逐漸清醒過來。
似乎是……歷劫歸來了……？
尚在恍惚之間，意識到有人在一旁守著她，花音緩緩抬頭，見到了那似乎懷念已久的面容。
「小千聖……？」
她有些遲疑的喚了那人的名字。
得到的回應卻是未曾有過的，冷淡的應聲。
在反應過來以前，對方已別過頭順勢站起身，一面觀望四周估量著現狀，迅速便下了判斷：「現在動身回程，恐怕入夜仍無法到達村落，況且還下著雨，山路行走不易。不如先找個歇腳處再做打算……」頓了一會兒，才又接下去：「我去察探，在這裡等我，不要離開。」
語畢，幾個縱身，便消失在林間。
這下花音完全清醒過來了。
因為她從未見到過……像這樣發怒著的千聖。
儘管並未真的朝她發作。
花音呆坐在原地，開始努力回想自上一次有意識的情況至今，這中間究竟經歷了怎樣的事情，才會變成如今的境地。（但沒有意識的情況下，或許該說是「想像」，而非「回想」。）
最終，她得出的理由是，因為自己沒有當機立斷的逃跑，累得千聖為了救她，才一同陷入這場浩劫，險些喪了性命。
儘管她的直覺告訴她，千聖想著的恐怕與她所猜想的不同，沒有更多頭緒的她也只能這麼認定了。
帶了些許一廂情願的成分。
她自己也沒察覺的是，會有這樣的結論其實很大程度是受到了自身罪惡感的影響所致。
雖然不知道過程的實際經過，但剛恢復意識時映入眼簾的千聖模樣是那般狼狽──濕透的髮絲與衣服雜亂的貼在臉上、身上；露出的皮膚都大大小小掛著擦傷、刮傷、撞痕；渾身沾滿了枝葉、污泥、雜草……全身上下簡直沒一處完好。
而這些全是為了救她才造成的。
花音不由得感到強烈的心疼與不捨。
她應該用什麼表情去面對千聖呢……？
花音陷入了複雜的情緒。
不多時，千聖便歸來了。
說在附近覓到一處洞穴足以遮蔽風雨，確認過安全無虞；說話間神色仍有些生硬，但語氣自然了些。
然後，千聖朝她瞥了一眼，似是有些猶豫，才囁嚅著說道：「花音……站得起來嗎？需不需要背你……」
終於聽見千聖再次喚起自己的名字，花音覺得渾身的疲憊與不適似乎都沒什麼大不了了。
「沒、沒事的，我可以站起來……」不敢再麻煩千聖，花音慌忙起身，卻沒想到身子比自己料想的要虛軟，一時沒站穩而向一邊傾倒。
千聖立刻上前攙住了她，臉上是十分的擔憂，眉頭緊緊鎖在一塊。
在她說什麼以前，花音趕緊站挺，一邊搖著手，忙解釋道：「沒、沒事的，只是許久沒動、身體鈍了些……現在真的沒事了！」
千聖有些遲疑，不禁又問一句「可以走嗎」，花音再三保證沒有問題，才讓千聖打消背她的念頭，只是手卻一刻也不肯鬆了。
一路無話，兩人只是一前一後沉默的走著，偶爾互相提醒一句「小心」，其餘時間只有雨聲伴著踩踏枝葉的聲響，如此來到了山洞處。
雨勢仍沒有停歇的跡象。
山林裡天黑得快，微弱的光線已照不進洞穴深處，花音在洞口躊躇著，不敢輕易走進去，一旁千聖簡單的擠出身上多餘的水分，便直直踏入，沒有半點遲疑。
畢竟忍者本就是在暗處行動的。
花音站在洞口，極力想看見什麼，然而怎麼看都是一片漆黑，唯獨聽見窸窸窣窣的不知千聖在移動什麼的聲響。
隨後靜默了一陣，再聽不見動靜，花音有些擔憂的向內探頭，仍是什麼也看不見。
「小、小千聖……？」
尚在猶疑不定間，突然一個光源乍現，讓花音嚇得往後一縮，隨即見一團火球在山洞中燃燒起來，頓時將整個黑暗的空間映得敞亮。
「快進來吧，幸好前人留下了柴火。」千聖站起身拍了拍手，一邊解釋道。
花音於是躡手躡腳的踏進去。
從下著雨的外頭進入有遮蔽的山洞後，花音才察覺自己整個人都濕透了，渾身從頭頂至腳底，通通水分過剩，淅淅瀝瀝的在洞內下起小雨來，宛如一朵會行走的烏雲。
「把衣服脫掉，擰一擰再穿上，否則會乾不了的。」大約是見花音一副無所適從的模樣，千聖接著說明。
「記得把頭髮也擰過。」隨後又補充了一句。
「可、可是……那個……」
花音聽明白了千聖的意思，卻遲遲沒有動作。
已將外衣脫下正在洞口擰著的千聖停下動作，有些疑惑的回頭望向她。
「那、那個……」花音莫名的慌了起來，焦急的想著該怎麼解釋才好，「這、這裡是……那個……戶、戶、戶外……」明明想好好表達，卻禁不住結巴起來，越說聲音越小，她低下頭來不敢看千聖，感覺雙頰都發熱了。
「哈啊……」
千聖輕輕呼出一口氣，或許是無奈的嘆了口氣也說不定，低著頭的花音看不見千聖的表情。
「我在洞口守著，花音把衣服脫下來給我吧。」
說著，似乎是為了讓花音能夠放心，千聖直接轉過身去背向她，一隻手向後伸出來，以便接花音遞過去的衣服。
見千聖已是極盡體貼的表現，花音也不便再扭捏，只得聽話的先將頭髮擰過，再硬著頭皮將衣服由外而內、由上而下的剝下來，一件一件遞給千聖去擰乾。
千聖一一接過去使勁的擰了遍，看著水分大把大把的被擠出來，讓花音不禁想感嘆她們居然一直背著這麼大量的水在身上。
最後，千聖只將作為中衣的襦袢遞還給花音，以同樣的方式。
花音有些疑惑的接過來穿上，雖然依舊潮濕的衣服穿上去的感覺不大舒適，總比一絲不掛來得好，加之卸下這一身的水之後，感覺整個人也輕盈許多。
「先穿這件，其他衣服讓火烤乾些再穿。」
這回不等花音提問，千聖逕自說明起來，一面將花音的衣物圍著火堆一一攤開，然後把花音脫下的鞋子提至洞口倒過來，倒出了兩大勺的水，再拿去山洞岩壁邊斜立著風乾。
將花音一身行頭全部安置妥當之後，才回到洞口繼續處理自己的部分。
明明兩人都是狼狽不堪的模樣，而千聖處理起來卻是行雲流水般的動作，彷彿沒什麼事能夠難倒她，讓花音看得都呆了。
這麼一看呆，直看到千聖裸露的後背才忽然驚醒，花音趕緊捂住嘴，險些呼出聲來，彷彿是她不小心偷看到不該看的場面似的。
明明不是第一次見到了……
花音見到千聖裸體的情況大抵有兩種：療傷時，以及行房時。
療傷時雖然偶有不禁為美色所迷惑的時候（花音認為那是千聖太過美豔的緣故，這種情況在其他患者身上從未發生過），但大多數情況都是專注在傷口上，心情也是滿滿的擔憂與心疼，自然不會想到羞怯。
至於行房時……或許是因為光線昏暗，或許是氣氛所至當是如此，也不至於像現在這般意識過剩。
現在既非療傷亦非行房的狀況，況且還是在……戶外……雖然從以前就見識過千聖超乎常人的大膽與開放程度，花音還是不禁替她感到相當難為情。
就著亮晃晃的火光，千聖身姿優美的線條清楚的展現在花音面前，看得她既是羞怯得想捂住臉，目光卻又不自覺的為其所吸引。
只是……清楚的不是只有那絕美的胴體，也包含了附著在那上面的，縱橫交錯的傷疤。
花音終究無法釋懷。
想起這些傷痕是如何造成的，就讓花音的心忍不住揪起；隨即又想到因為自己的緣故，帶給千聖如何的勞苦與傷痛，一顆心就此沉了下去。
花音轉而面向火堆，不敢再看。
過一會兒，千聖也穿上擰過的襦袢，挨著營火邊坐下──但並不是來到她的身旁。
小千聖果然……還是在生氣啊……
花音感到有些失落。
但是，這樣下去是不行的。
她甩甩頭，勉強打起精神來，催促自己得先表示什麼，以打破這個僵局。
「小千聖……對不起……」
結果腦中想到的，仍是只有道歉。
注視著跳動的火焰，花音悶悶的說著，覺得這話說起來十分無力。事到如今，輕輕一句道歉又能夠彌補什麼呢？
「花音為什麼要道歉呢？」千聖的語氣近乎質問。
隨後，大約是察覺自己的話語過分尖銳，才接著說道，「……對不起，我不是那個意思。」
花音隱忍著刺痛，有些委屈的回答那個疑問，「因為，我讓小千聖生氣了……」頓了一頓，又道，「讓你這麼辛苦，對不起……」
花音收住聲音，不敢再說下去，因為再說下去的話……感覺自己會哭出來。
她無助的抱著腿，將臉埋在膝間。
千聖沒有再答話。
寂靜的空間中只剩下燃燒木柴偶然發出的劈啪聲響，以及稍遠處聽了整日的，淅淅瀝瀝的雨聲。
花音這才感覺到自己有些發冷。
興許是進入夜間寒氣更甚，加之身上只剩下一件依然濕透的中衣，幾乎沒有任何保暖效用，只靠著這山洞中間小小的營火，似乎不足以暖和涼透了的身子。
她止不住微微的顫抖起來。
不知過了多久，也許並沒有很久，感覺身邊忽然有了動靜。
花音感受到千聖慢慢走近，在她的身邊席地而坐，隨後，是來自身後的溫暖亦久違的懷抱。
這前後發生的事情實在反差過甚，讓花音一下子無法理解究竟是什麼情況。
莫非，小千聖已經消氣了嗎……？
她雖有些不敢置信，卻又眷戀著這份溫暖，便也沉默的接受了。
不一會，身後的人開始有了動作，先是在花音露出的後頸印上一吻，之後輕輕以牙摩擦，又用舌尖舐了舐，緊接著往旁一挪，重複這個動作，如此在後頸各處留下痕跡。
花音被弄得既麻且癢，千聖沒有過這樣的行為，讓她不太習慣。
當然，也不會討厭。
把頸部啃遍仍不滿足似的，千聖挪到肩頸處繼續啃舐，似是被衣領阻礙，有些不耐的用手扒開，一面持續嘴上的動作。
驟然被扒開衣領的花音因突然的涼意嚇了一跳，莫名有些慌張起來。
「小、小千聖……？」
千聖仍是專注於吮舐著她的肌膚，並沒有搭理她。
隨著動作，衣領再被拉開，這回一邊肩膀乃至肩胛處皆裸露在外，花音為難以忍耐的羞恥感逼得著急了，「小千聖、等一下……」
再這樣下去的話……
花音感覺頸部隱隱發熱起來。
千聖似乎注意到她的窘迫，終於停下動作，花音正想鬆一口氣時，毫無預警的被身後人輕巧的一個翻轉，旋即被放倒在地上，雖然沒有磕著頭，也被突然的動作嚇得不輕。
隨後，千聖跨過她身上，雙手立在兩側撐著地，將她禁錮在她的視線之下。
躺在下方的花音仰望著千聖，這時才終於能夠好好的注視她。
火光躍動著，明滅閃爍之間，那雙紫紅色的眸中似也燃燒著深沉的火。
與其說是欲望，花音覺得那更像是一種執著。
× × ×
從花音口中說出「生氣」時，千聖實是感到意料之外。
是嗎……原來，這是生氣了嗎……
她有些恍然的這麼想道。
今日最初見到花音時，是她將一個孩子從漲起的溪水裡頭背上岸的時候，那時她離他們尚有一段距離。
千聖站在那兒看著，先是愣了愣，而後不禁無奈的笑起來。
教她會水本是為了要保全她，而她卻是義無反顧的用來救助他人。
她能拿她怎麼辦呢……？
但若不是這樣的花音，初見之時也不會就這麼將她的心給帶走了。
驟變只在那頃刻之間，猝不及防的到來。
當她聽見村人的呼喊時，立即便朝著花音狂奔起來，她原以為她會有驚無險，會與災難擦身而過。
以為她會在那之後，再次投入她的懷抱。
而造化在她的面前，無情的帶走了她。
再次能夠好好看著花音的時候，已是歷劫重生後。
見到花音終於恢復意識呼喚她的名字時，千聖沒有自己預想中的欣喜。
她看著未曾有過的、那樣狼狽不堪的花音，憐惜之情頓時充斥整個胸腔，像被堵住似的難受，喉嚨一時哽著說不出半句話。要想嘗試思考，卻使更多紛亂難解的情緒一齊湧上，只覺得相當的難受……難以承受、亦難以忍受。
或許是過去作為忍者的習慣──本能告訴她這樣的狀態無益於現狀，她立即選擇壓抑住所有情緒；結果，卻是讓花音無端承受那般冷漠的態度。
一時間無法說明也無從釐清，千聖只能優先處理眼前的現實問題──也是藉此，讓自己暫時獲得冷靜的空間。
在背離花音的短暫時間內，許多的念頭在腦海裡翻騰，將思緒攪得紛亂如麻，幾乎無法冷靜思考。
驀地，在她心中生起一個提問──
是什麼讓花音變成這樣子的？
她猛的停下腳步，才發覺自己正粗喘著氣，雙拳無意識的握得死緊，幾乎要發出汗水來。
再後來，她沒有選擇回答那個問題，只是快速整理了情緒回去面對花音──畢竟花音還在等著她。
那一路上，她勉強自己專注在眼前的事情，而那個問題卻始終懸在心裡，要求一個答覆。
終於將所有事情暫且安置妥當後，她才總算能夠分神去處理自身的問題。
而花音卻在那時向她道歉了。
那股難受的情緒瞬間又湧上心頭。
──若說有人必須為此事而負責的話，那人也絕對不會是花音。
她不明白為什麼花音要那麼說。
然後，花音告訴她，說她「生氣」了。
千聖這才恍然察覺，原來這樣的情緒是憤怒的展現。
畢竟，自記事以來，一直都是以忍者姿態生存的她，最早學會的便是「聽從命令」，她心中不會有怨言，自然更不可能有怒氣──她明白這些情緒所指的涵義，但對她來說，那些都是「無用」的東西。
當然，她也曾經「嗔怒」過，但那不過是為執行任務所做的演技訓練。
如今她才真正體會到，怒氣可以如何的使人失控。
而就在她意識到的此刻，也依然難以平息這股無名的怒火。
──是「什麼」讓花音變成這樣子的？
因為救了一個孩子？
救人本是醫師的天職，對花音來說更是唯一不會退讓的事情；而她也從不會去阻礙她所選擇的道路，她們互相都是如此。
因為那個孩子？
無論如何，斷不可能將一場災禍怪罪在無知的童稚身上。
因為造化弄人？
沒有將花音帶走已是莫大的仁慈了，她豈敢再有一絲冒犯的想法？
想來想去，竟沒有一個可以歸咎的對象。
可是誰都沒有錯誤的情況下，依然發生了這樣的事情。
千聖總覺得無法接受。
然後，一個假設無預警的在腦中浮現。
那麼，她又如何？
──若是她從一開始就陪伴在花音身邊呢？
一思及此，那股難以忍受的感覺又將胸口堵得幾乎透不過氣。
千聖發覺自己又無意識的握緊了拳頭，甚至微微顫抖起來，牙齒也不知何時起便緊緊咬著了。
事到如今，做這樣的假設又有什麼意義？
結果，一腔怒火不過是徒然而荒唐，千聖嘆了一口氣，決定停止這般無用的行為。
拋開那些思緒，千聖這才意識到一直忽略了花音，趕忙抬頭一看，只見花音正抱腿蜷縮成一團，似乎隱隱在顫抖著。
花音從來就不擅長應付寒冷，現下季節雖是轉暖，山間野宿依然是頗有涼意，加之渾身浸了一整日的水，身上衣裝也是濕透的，肯定是更加難以忍耐。
千聖頓時憐惜不已，立即去到花音身邊，伸臂將她抱在懷中。
……好像很久沒有這樣感受花音的溫度。
千聖覺得更依戀著對方體溫的似乎是自己。
只是這樣抱著，她便感覺一日的奔波苦楚都隨之消散了。
然而，心中隱隱有一種欲念在作祟，總覺得這樣還不夠……
本意只是想以懷抱給花音取暖，卻在碰觸到花音的身體、倚著花音的肩窩時，感受到一股奇異的衝動，千聖不自禁的為屬於她的氣息所吸引……總覺得，很想咬上一口。
抬起視線，見到花音將濕漉的髮披在一側而露出的後頸，順勢便吻了上去。
這一吻，奇異的感覺一下子擴散全身，愈發不可抑制，似乎那些無從宣洩的情緒都轉換成了另一種形式的衝動，亟欲宣洩而出。
她上癮般的吮舐著、啃咬著，但仍然覺得不夠；索性，她將身前的人輕手一翻，放倒在地，然後跨在那人身上，這樣的姿勢能夠好好注視著花音的臉龐，總算讓她覺得安心一些，而難耐的心緒卻也更加躁動起來。
那是什麼感覺呢？她有些恍惚的想著。
似乎是……很想……
很想獨佔她。
很想一直將她留在身邊。
這樣的話……
千聖掠奪似的吻上花音的唇，柔軟的觸感使她不可自拔，不住用牙摩挲，幾乎想吃了她一般。
吻著的同時，手也按捺不住行動起來，從敞開的衣領直接探入，撫摸著花音的軀體。
花音只是閉著眼任由她肆意入侵，眉頭微蹙著似是有些難耐，但沒有抗拒。
還不夠……
心中似乎有個聲音在說著想要更多，催促著她更深入的行動，撫摸著的手於是繼續擴大動作的範圍。
沉浸在對方的體溫、氣息與觸感之中，千聖的思緒漫無目的的遊走著。
這樣的話，就好了嗎……？
如果將她留在身邊的話，是不是就不會有痛苦的事了……？
「啊……！」
突然，身下的人似是因疼痛而輕呼出聲。
這一聲讓千聖猛的一震，立刻反射性的抽回了手。
躁動的情緒一下子消失無蹤。
千聖有些茫然的愣在原處，無法明白事情怎麼會發展至如今這個境地。
她看著身下花音衣衫凌亂的模樣，才意識到剛剛自己的行為如何粗暴，感覺像是犯了天大的錯事。
因為花音從來不會拒絕她，她便這麼放任自己對她恣意逾越的行為嗎……
她不是想這樣做的……
這時，意識到來自身下花音的目光，她不自覺對上她的視線，見到的卻不是難過的、受傷的、甚或嗔怒的表情……花音只是平靜的注視著她，帶著那一貫柔和的神情。
那瞬間，她彷彿受到了什麼無形的衝擊。
因感到意外而瞠大雙眼的同時，忽然見到兩滴水珠直直落到了花音的胸口。
頭髮已經擰掉了多餘的水分，應該不至於現在還會滴水……而後她才察覺，那是自己的淚，在眼眶中凝聚得過於飽滿，化成了水珠直接奪眶而出。
原來，她是想哭的。
隨著淚水的落下，內心緊繃的弦也隨之斷開，滿腔的情緒再無法收束，一一化成了淚水不斷的湧出。
這一刻，她終於全明白了。
無論是適才那股無法抑制的衝動，
或是那無從宣洩的怒火，
甚或是這些時日以來，始終纏繞著她的那些夢魘；
這一切，全都源於深埋在她內心的，最深切的想望──
「花音……」
她有些怯懦的，以顫抖的聲音喚起那個名字。
她終於能夠向她訴說，說話間，淚水止不住的凝成水珠，一顆顆滴落下來，打在花音袒露的身軀。
「對不起，花音……」
「我不知道為什麼會變成這樣……」
「我明明應該……應該要好好保護你的……」
她哭著，像個無助的孩子那般哭著。
──她只是，冀求著這個紛亂的世道，不會將花音帶走。
× × ×
上一次見到這麼脆弱的千聖，是什麼時候的事了呢？
似乎已是好幾年以前的事情。
那之後她們又經歷了一段分離的時光，才終於聚首，而後便一起生活至今。
花音這才感受到，她們已經在一起相處了好長一段時間 。
那時間太久，久到足以讓她們都忘記，孤身一人的感覺。
所以，她們才會如此懼怕別離。
當那人流著淚，向她傾訴著那些話語，那一刻，花音倏地全都明白了。
那些話語所指的並不單純是眼前的事情，更是這整日以來所經歷的一切。
──這個對她過於溫柔的人，仍是對自己太過嚴苛了。
花音抬手，以指節接下千聖眼角的淚水，再以指腹替她抹去臉上的淚痕。
見花音有了動作，千聖勉強收住淚水，仍是一抽一搭的望著她，似乎在等待她進一步的回應。
該怎麼辦才好呢……？
想說的話好像是三言兩語無法說完的，而她也一時不知從何說起。
花音憐惜的看著千聖豔麗的臉龐，雙眼與鼻頭因哭泣而發紅，模樣十分可憐。
──那麼，首先給這孩子一個溫暖的懷抱吧。
打定主意，花音張開雙臂將千聖擁入懷中，不給她猶疑和退縮的機會。
千聖果然有些不知所措的樣子，但終究沒有反抗她，乖乖的靠上她的胸膛。
花音於是順勢的撫摸起懷中人的髮。
感受到胸前有股熱流擴散，漸漸將她的胸口浸濕，顯是千聖又無聲的哭泣起來。
那麼多年過去，千聖依舊是老樣子，太習慣了一個人去承擔、一個人忍耐，甚至是連自己都未察覺已經緊繃到了極限的程度……
花音感到疼惜不已，只想這樣擁著她，讓她將所有苦楚盡數哭出。
不過，有些不合時宜的，她感覺自己正微微笑著，心情像是在晴空之下感受著暖陽的照射一般。
──能夠受到這樣溫柔的人守護著、寵溺著，沒有比這更幸福的事情了吧？
花音覺得胸口的暖意幾乎都要滿溢出來了。
即便將這滿腔的愛意全部傾訴，恐怕都不足以回報也說不定。
她輕輕哼起曲子，順著節奏輕拍著千聖的背，像是哄著孩子一般。
果然，也想將這份心情傳達過去呢。
感受到懷中人的啜泣漸漸平息下來，花音於是悠悠的開口，如述說遙遠的故事一般。
「那個啊，小千聖，如果我當時沒有猶豫，也許就不會遇到這樣的事了。」
「……咦？」
「那時候，為了救人，我把和小千聖一起買的成對的傘丟在了岸邊。」
千聖有些詫異的抬起頭，聽著她說下去。
「雖然知道不能去撿，但是想到這樣跑走之後就再也看不到那把傘，一時不捨得，便忍不住多看了一眼……」
「或許就是這樣，才會被大水沖走的吧。」
「所以，對不起哦，小千聖，是我讓你辛苦了。」
花音苦笑著說道，臉上帶著歉意。
「我想肯定是因為，小千聖對我來說實在太重要了呢。」
千聖有些愣愣的看著她，似乎還在消化她的話語所代表的含義。
因為花音在逃跑時猶豫了，才會被大水沖走。
而猶豫的理由卻是因為和自己一起買的傘。
這件事說到最後，到底該說是因什麼而起的呢……？
花音似乎從千聖複雜的神情讀出了那繞成一團的思緒，竟覺得有些滑稽。
不等她反應過來，花音繼續說下去。
「我現在還能夠像這樣和小千聖待在一起，都是因為有小千聖的關係。」
「所以，小千聖已經好好的保護我了哦。」
她頓了頓，朝她露出一個大大的笑容，
「謝謝你，小千聖。」
「……是嗎。」千聖喃喃的道，「如果是這樣的話……」說著，將頭又低下，重新埋在花音懷中，「……那就好了。」
花音微微抬頭，看見千聖雖把臉藏起來，卻藏不住露出在外的，隱隱發紅的耳朵。
小千聖從以前就不擅長應付稱讚呢，這點也還是沒變。
花音無聲的笑起來。
「小千聖，」想起還有一件重要的事情還沒說，花音轉以嚴肅的語氣說道，「以後不要再這麼逞強了，偶爾任性一下也是可以的哦。」說著，不禁又心疼起來，忍不住環臂將懷中的人抱住。
「嗯……我知道了。」把臉埋著的千聖悶聲著說。「……我會嘗試看看。」遲了一會，又加上這句話。
看來，一時半會的想讓小千聖改掉壞毛病是不太可能了，就像不會按時吃飯的毛病一樣……
「啊、說起來……」
「嗯？」懷中人傳來悶聲的回應，似乎是還賴著不想起來。
「小千聖，你有沒有吃午飯？」以十足認真的語氣問道。
「……」
「……」
「……噗哧。」
正在花音想著千聖是不是又想蒙混過關的時候，懷中傳來了忍俊不住的發笑聲。
「呵呵呵……哈哈哈哈……」千聖越笑越激烈，身體都不住顫抖起來，斷斷續續的吐息全吹在花音身上，讓花音感到搔癢難耐。
「小、小千聖……不要笑了……！」花音不住扭著身子想躲避搔癢感，卻也不禁跟著笑起來。
「哈啊……現在才問這個問題，真是敗給花音了。」
大約是花音掙扎不停的關係，再也賴不住的千聖這才抬起上身，一邊笑著說道，眼角還幾乎笑出淚來。
「唔……因為，找不到時機問嘛……」花音嘟起嘴，有些不好意思的說道，隨即又恢復認真的神情望著對方，等待答覆。
「……嗯，有吃哦。」對上花音認真的眼神，千聖笑著說，「不過，沒有花音在，少了點味道就是了。」
「是嗎，那麼回去後再一起好好的吃一頓吧。」花音也笑著回應，伸手摸了摸千聖的頭，一邊感嘆般的說道，「果然，小千聖還是笑著最好看了。」
兩人就這麼面帶笑容的相視著。
「吶，花音，」半晌，千聖開口了，「乖乖聽話的人……是不是能有獎勵呢？」
「小千聖想要什麼呢？」
千聖斂起笑容，以專注的神情凝視著她，彷彿想將她的模樣深深烙在心底。
「我想要你。」
花音其實對於這個答案並不意外，但她仍是在聽見對方直白的話語時逐漸紅了臉龐，感覺心跳也不自覺加快起來。
──那肯定是因為，小千聖的視線過於灼熱了吧。
火光閃動間，那對熾熱的眼眸似乎也燃著火焰，在那樣的眼神注視下，花音總覺得渾身都變得酥軟了。
「嗯……」她半瞇起眼，以溫軟的語調，悄聲回覆道，「可以哦，小千聖。」
如果是和小千聖一起的話，即使是在這樣的地方，似乎也無所謂了。
山洞外仍下著雨，那淅淅瀝瀝的雨聲彷彿將一切隔絕在外，整個世界只餘下她們兩人。
× × ×
能讓她紛亂的心歸於平靜的，僅有那一人。
能使她平靜的心燃起激情的，也仍是那一人。
花音那一句允諾的軟語，如羽毛般在千聖耳邊撩過，一股搔癢感直直竄進心底，只瞬間，便將她撩撥得再按捺不住，她當即吻上身下誘人的唇；這一次，是輕柔而綿長的吻。
而花音似是已準備好迎接她，千聖方一俯身，兩人便糾纏在一塊。
──在意識到相聚是多麼不容易的此刻，她們只想與對方緊緊貼在一起，分享彼此的溫度。
在此之前，尚有一事要做……
在來回數次的唇舌相交後，總算還保留一點理智的千聖慢慢離開花音的唇，直起上身跪坐在花音腿上，同時扶著她也坐起身來。
花音有些迷茫的看著她，臉上透著微醺般的紅暈。
隨後，千聖將身上僅有的一件衣服褪下，整個身軀頓時在花音面前袒露無遺，花音似乎為這距離過近的香豔景色衝擊，視線胡亂飄移仍是只能看到千聖的肉體，一下子羞得從臉頰直紅到耳朵去。
「呵呵呵……」注意到花音的反應，千聖不住輕笑起來，雙手繞過花音，在她身後擺弄著什麼，只是這樣的姿勢更讓胸脯幾乎貼上了花音的臉龐，她似乎能聽見對方無聲的「嗚耶耶」的吶喊。
花音從以前就是這樣，一下子就看起來慌慌張張的，但是動起真格來卻又非常的……不得了。
正這麼想著時，胸前的花音果真就著姿勢之便開始行動，順勢的舔吻起來。
千聖微閉起眼，享受著對方帶來的陣陣酥癢感，不自禁撫起花音的髮。
「花音……意外的很主動呢。」
逮到機會，總是會想調笑一番，這大概也是千聖改不掉的壞毛病了。
「嗚耶耶……因、因為，實在是太近了……」花音被這樣一說立刻不好意思起來，小聲的囁嚅著，「忍不住就……」
見狀，千聖又刻意在花音耳邊接著悄聲道，「而且……很厲害哦。」
「嗚耶耶耶……！」
隨著呼聲，收穫了一對紅透的耳垂，看得千聖不住嗤嗤的笑。
捉弄得滿足了，千聖笑著輕撫花音紅得可人的面頰，重新將她放倒，卻是躺在了自己褪下的衣服上──雖然僅僅一件布料的柔軟度仍稍嫌不足，總是聊勝於無，如此一來千聖也比較放心有所動作。
躺下時的觸感讓花音起先有些意外，而後瞭然的笑了，隨即伸手環住千聖的脖子，將她也拖著一起躺倒。
似乎不僅止於調侃的話語，花音真的比平時更加主動──被她摟著親吻的千聖感受到那不同尋常的熱情，一顆心也越發躁動起來。
在激烈的擁吻過後，總算找到空檔的千聖輕喘著氣問道，「花音……今天不太一樣呢？」
「唔嗯……」花音同樣輕喘著氣，臉色似乎更紅潤了，「大概是，總覺得、好久沒有和小千聖一起……」
「還有……也想努力為小千聖做點什麼，這樣的。」接著又低下視線，小聲的說道。
面前容易害羞的女孩不意外的又燒紅了雙頰、耳朵、甚至頸部，明明不太擅長應對這樣的事，即使如此，仍想為了她努力去做。
千聖為這可愛的模樣深深著迷，覺得想抱住對方的衝動再也壓抑不下。
「謝謝你，花音。」她笑著吻過那紅透的面頰，隨後，在對方耳畔以誘惑的語調低聲道，「……那麼，接下來換我來吧。」
這一次，千聖動作溫柔的解開衣帶，將花音半掩的衣服徹底敞開，一片白皙誘人的肌色立即展露在眼前，讓她看得有些出神。
「小千聖……這樣盯著看，會很害羞……」花音難為情的話語將她的意識喚回。
輕笑了笑，千聖俯下身，模仿花音適才的行動，以唇舌在胸前給予愛撫，騰出的手也開始逗弄著其他敏感的部位。
在多方的刺激下，花音的氣息逐漸加重，再也無暇回應。
一面觀察著花音的反應，千聖一面持續動作，掌心順著柔嫩的肌膚直向下滑去，來到花音最敏感的位置，只一輕觸，便引得身下的人微微抽動，已是被撩撥得十足敏感了。
或許是在這樣特殊的場合，閃爍的火光清晰的映出那令她沉醉的面容，讓千聖不禁又起了些壞心眼。
她以指尖在濡濕的周邊游走，偶爾似有若無的觸碰，惹得花音戰慄不止，卻始終不給予更直接的刺激。
「……小……小千聖……」
終於，難以忍耐的花音羞紅著臉，帶著欲哭般的神情喚了她，因羞怯而不敢吐露的語調聽來反倒有些撒嬌的味道。
亦無需言語，那雙半瞇著的紫色眼眸正流露著平常不會見到的動情時的渴望。
千聖心神一蕩，手指已從下身直接進入，濕潤又溫暖的觸感立即包覆指尖，吸引她往更深處去。
「嗯……！」
身下的人發出了呻吟，千聖明白這次是因舒服產生的反應，貪圖那使人沉迷的反應，千聖的手指開始不斷的動作。
在這反覆的過程間，千聖想起了許多年以前，她們也曾在歷經生死之後，像這樣依偎著、相互交合，只為好好體會對方確實存在身邊的感受。
如今回首，她們的道路或許稱不上順遂，但在這樣的時刻，依然能夠彼此相伴，似乎也沒有比這更圓滿的事了。
花音……
「花音……」
她不禁想將那長久以來縈繞於心的名字呼出聲，一遍遍的念著。
若是如此能夠將那份心意傳達出去。
「小、千聖……嗯……」
不意聽見了對方在難以自己的呻吟中，仍以同樣的方式回應了她。
──大約，她們所懷抱的心意始終是相同的。
千聖俯下身，如同想將心意盡數接收一般，用吻堵住了花音的唇，連同那些細碎的聲音。
同時，配合著對方呼吸的節奏、感受著對方身軀的顫動，千聖越發加快了動作的頻率，將滿腔的愛意與至高的歡愉，全數奉獻給摯愛之人。
一場熱潮過後，兩人相依偎著分享彼此的體溫，猶自沉浸在餘韻之中。
待氣息平緩了些，千聖開口道，「……花音，我們以後去買好多成對的東西吧。」
「咦？」
「然後，就不要捨不得了。如果還不夠的話，再去買更多就好了。」
「哇啊……」似乎想像到什麼了，花音一雙眼頓時發亮起來，「好啊，要買很多很多呢。」
「呵呵，就這麼辦。」
深夜的山野洞穴中，伴著僅僅一簇營火，相擁的兩人卻已覺得無限溫暖。
淅瀝的雨聲似乎小了些。
× × ×
從睡夢中醒來時，是山間的清晨。
雨已經停了，烏雲也已散去，從山林的枝葉與雲霧間透出了幾束陽光，也照射進闃寂無光的山洞內。
花音一個哆嗦便清醒過來，看見自己身處野地，臥在身旁的仍是千聖熟睡著的面容，有種不可思議的感覺。
兀自晃神了一會兒，才漸漸億起昨日種種，大約是累壞了，不記得自己什麼時候入睡的。
待想起身，發現身上正穿著已經乾了的全套衣服，上頭又與千聖同蓋了一件她的外衣，而那人身上仍是只穿著一件單薄的襦袢。
小千聖對她實在是過度保護到時常令她既感到暖心，又不知如何是好……花音有些無奈的露出苦笑。
記得入睡時小千聖仍在身邊，想來她多半是之後又起來守夜了吧，才能將衣服都烤乾……到底是熬到了多晚呢？
花音有些憐惜的撥開千聖額前散落的髮，想摸摸尚在熟睡的她，卻在觸碰到的瞬間嚇了一跳──千聖的體溫異常的高。
為了確認詳情，花音將自己的額貼上對方的額，確實感到熾人的溫度，再伸手診了脈──果然，千聖發了熱症。
以千聖忍者生涯的歷練與她身體的底子，應當不至於野營一宿就犯熱症，當然昨日經歷的洪水、淋雨、野宿、守夜之類的事，這些種種全都夠嗆人了，但切過脈的花音明白，有些病徵卻並不是昨夜才種下的……
──急火攻心。
許多日子以來，只懂得壓抑而不擅發洩的千聖，將那些沒能排解的憂思盡數埋藏在心底，種下了隱疾的根源，再經過一整日過度的勞心勞力，遂一次爆發出來。
必須先將體內邪火攻下……
腦中迅速判斷了可行的醫治辦法，花音趕緊翻找袖口、衣襟及腰帶各處的內袋，總算翻出一些隨身攜帶的行醫用品，幸好大抵都還留在身上。
打開隨身藥袋，可想而知是一片狼藉：經由炮製做成的藥丸或藥粉一類，被水浸泡沖刷後盡數成了泥漿狀，爛糊成一片；所幸尚有些花草類的藥物雖有些軟爛，倒還堪用。
花音揀了幾枝花朵與藥草，挑選尚且完好的部分，用袖子細心的擦去多餘的雜質，再將它們一一掰成碎片後，放入口中咀嚼。
待咀嚼得差不多時，花音挪到千聖身邊，低頭在她耳畔輕柔的說道，「小千聖，吃藥了哦。」
隨後，一手將千聖的頭微微抬起，另一手輕輕扳開下頷，俯下身，將口中已咀嚼成泥的藥物連同汁液，一併送入了對方的口中。
睡眠中的千聖僅微微蹙眉，便將藥物嚥下了。
這不是第一次在千聖睡著時餵她吃藥。
花音驀然想起許多年以前，自己也曾這麼做過──在兩人初次見面的那個夜晚。
那時的千聖因身受重傷而陷入昏迷，即使做了外傷處理仍舊效果有限，因情勢緊迫，花音不得已便這麼做了；那時候的千聖也似這般微蹙著眉，嚥下了藥物。
怎麼樣也想像不到，那一晚無心救了的那個人，會成為至今依然相伴身邊的對象。
將意識從遙遠的過往拉回到現實，花音凝視著眼前熟睡的容顏，一邊思索後續處理辦法。
藥物既已服下，現在需要的只是補充一些水分，再好好的睡上一覺、發一身汗，應當就能無恙。
她將外衣褪下為千聖覆上，避免外感風邪的侵入，使病情更難控制。
那麼，剩下的就是水分。
新雨之後，山間飽含的露水可以飲用，問題是該如何汲取……
花音將隨身的幾樣物事瀏覽一遍，注意到了裝著醫療工具的皮囊，趕緊一把取過將內容物悉數倒出，便要前去收集露水。
卻不意在起身時，感受到衣角為一股微小的力道拉著。
視線順著衣角望去，卻是沉睡中的千聖無意識的捏著她的衣服，呼出的氣息有些沉重，還隱隱發出夢囈，似是喊著她的名字。
「小千聖……？」
花音回過身，重新坐回到千聖身邊，用手輕撫著她的額，一邊說道，「不要怕，我在這裡守著。」
千聖仍蹙著眉，不知正發著什麼夢，眉頭似乎皺得更緊，微微搖了搖頭，神情有些痛苦。
然後，花音聽清了千聖口中的囈語。
「花音……不要走，留在我身邊……」
那聲呼喚讓花音一時忘記了醫病的心情。
現在注視著千聖的，不是作為醫師的松原花音，而是一名心繫所愛的，普通的少女。
卸下醫師的身分後，花音頓時感覺自己已難過到了極處。
沉睡著的千聖痛苦的神情似一把利刃剜著她的心，而這些都比不上那人所受傷痛的萬分之一。
她究竟讓那個人獨自承受了多少，又背負了多少呢……？
「小千聖……」
再次開口時，聽見了自己濃濃的鼻音。
待要說些什麼，發不出的聲音全哽在喉頭，化成苦澀的味道，再嚥不下去。
× × ×
自睡夢中醒來時，發現自己出了一身的汗。
再來，是聞到了食物的香味，身體久違的發出了飢餓的訊號。
千聖有些恍惚的坐起身，見到的是花音用石塊堆疊成了小灶，正在上頭烤著什麼，聞一聞那個氣味，應該是蕈菇類；一旁地上還堆著些野草樹果之類，應該是花音在她熟睡期間去附近採摘回來的。
金黃色的陽光投射在洞口處，光看就能感受到炎熱的溫度，大約已近午時了。
「啊、小千聖，早安，身體覺得怎麼樣？」察覺到動靜，花音轉過頭，一臉欣喜的向她搭話。
「嗯……還好，就是……餓了。」千聖有些不好意思的捂住正咕嚕嚕叫著的肚子。
「呵呵呵，正好，可以吃了哦。」
花音將烤熟的野菇以樹枝撥到手掌大的葉片上，盛過來遞給她。
千聖接過葉片，小心的叼起菇來吃著，一旁花音用袖子輕輕替她拭去額上的汗珠，一邊向她說明情況。
原來，自己因過度的勞累引發了熱症。
確實是……稍微逞強了吧。千聖有些愧疚的嚼著口中的食物，想來花音定是擔心得不得了。
「說起來，花音，你……」本想問她自己不吃嗎，卻在轉頭見到花音的表情時收住了話語。
「嗯？」花音的聲音聽起來有些沉悶。
那個表情該怎麼說呢……似是在忍耐著什麼，例如說……難聞的氣味？
「……噗、呵呵呵。」千聖不住輕笑起來。
「小千聖？」
「這個，謝謝你了，花音。」千聖舉了舉手中的食物示意，雖忍住了笑聲卻仍是收不住笑意，雙肩禁不住抖動起來。
「真是的……小千聖！」意會到千聖的意思，花音有些著惱。
「抱歉，只是花音的表情實在太可愛，才會忍不住笑的……呵呵……」千聖一邊笑著，趕忙安撫花音的情緒，花音雖股著頰，倒也不似真的生氣了，因此千聖也沒有停住笑。
千聖想起來，唯一會讓花音挑食的食物便是菇類。
一想到她明明不喜歡那個味道，仍是為自己烤了野菇，千聖便覺得整個胸口都暖了起來，自然是收不住笑意的。
兩人又嬉鬧了一陣子，分別將採摘回來的食物分食完，日頭也剛過最烈的時候，正適合動身回村。
將隨身物品打點好，也將衣裝穿戴整齊，千聖環顧四周確認過沒有遺落的東西，方想起身時，卻見花音不知何時坐到了前方，一臉嚴肅的看著她。
「花音？」
花音沒有答話，只是逕自挨過身來，將自己的額貼上了她的額。
同時又伸手按住她的腕上三寸處。
這下千聖明白了，花音是在確認她是否已然康復無恙。
「我沒事了，花音……」
千聖本想說些什麼，發現花音神情仍是緊繃著，便也收住話音不敢多言。
難不成真的有什麼病徵尚未痊癒……
「已經沒事了。」花音的話讓千聖鬆了一口氣。
還來不及作出反應，花音倏地將頭靠上了她的肩，她甚至沒機會看清對方的表情。
「花音……？」
千聖有些遲疑的喚了她。
花音沒有回應，身子卻微微的顫抖起來。
片刻，花音才又開口。
「小千聖……不要再這樣子了。」
這樣說著的同時，千聖感受到一股熱流自肩上徐徐擴散開來。
「我也……想為你……分擔些什麼……」花音哽咽著聲音說道。
花音為我做的已經夠多了……若是平常，她大概會這麼說吧，但肩上那股濕熱的觸感使她打住了一貫的想法。
「對不起，花音，讓你擔心了。」她柔聲道。一面伸手將身前的人攬入懷中，輕輕順著對方的背與髮。
「……我不會再一個人承擔。」半晌，如約定一般，她對她這麼說，也是在對自己說。
她似乎漸漸明白，兩個人生活是怎麼樣的一回事。
× × ×
兩位醫師攜手回到村莊時，已是發大水後隔日的傍晚時分。
得知消息的村人們爭相來到村口迎接，幾個孩子們更是直接撲抱在兩人的腿上大哭起來，眾人又哭又笑的鬧騰了好一陣子。
當晚，村人們即刻準備盛宴為兩位醫師接風洗塵，好好款待了一番。
後來，眾人重新檢討了這次事件的緣由，原來是近年來戰火不斷，村人們或逃亡或遷徙，盡皆自顧不暇，整修堤防的事也就漸漸無人看顧，才會釀成此番事故。
這也是，屬於戰爭留下的傷痕吧。
那大孩子在晚宴過後的隔日早晨專程來訪，將自己為數不多的積蓄全數奉上，只為好好酬謝老師當時的捨命相救，花音當然是拒絕了。
大孩子隱忍著滿眶的淚，一邊道歉一邊致謝，說著自己會更加勇敢，不會再做傻事了；花音靜靜聽著，拍拍他的頭，微笑著告訴他，那樣就足夠了。
要在這尚未太平的世道中生存，需要的不是在暴漲的溪水中捕蛇的勇氣，而是接受現實並直面它的勇氣，想來那孩子應該已經明白了。
再後來，日子又重新回到軌道，千聖與花音日常的為看診而忙碌，偶爾小小放鬆一回，享受兩人的時光，如此過了好一段時日。
算一算日程，也差不多該是啟程前往下個村莊的時候了。
這一天，又來到休診的日子。
在花音前去看診的這段空檔，千聖將兩人暫時居住的小屋徹底打理了一番，把能使用的用品留下來，之後連同空屋一併交由村長安排，或許留給需要的人居住。
將最後的行囊打包好，千聖呼出一口氣，待花音歸來，預計今日即可動身。
「小千聖，我回來了──」
正這麼想著時，門口傳來了花音的聲音。
千聖立即前去開門迎接，「歡迎回來。」
打開門見到的是神情雀躍的花音。
「發生了什麼好事嗎？」
「你看，這個──」
一邊說著，花音舉起手中的物事──是一宗卷軸。
「我買了新的地圖。」
「……」
千聖用有些微妙的神情看著花音，似乎在思考這個地圖對克服迷路有多少作用……
「嗚耶耶……不、不是我要用的啦……！」看懂千聖那個表情的含義，花音紅著臉慌忙的解釋道，隨即將手中的卷軸推到千聖胸前，「是給小千聖看的。」
「給我……？」千聖的表情更微妙了。
「不、不是迷路要用的……」一下子不知如何說明，花音索性再把卷軸拿回來，一手拉著千聖進屋，直接來到案前將地圖攤開。
「這是……」
「是新繪製的疆域圖呢。」
千聖知道這張圖，早在暗部時期，上層便計劃著將版圖擴展至此，因此也不甚意外。
沒等千聖回應，花音接著說下去，「小千聖，我們現在大概在什麼位置？之前到過什麼地方？」
「嗯……我想現在應該是在這一帶，之前走過的路線大概是從這裡到這裡……」一邊說著，千聖用手指在地圖上或圈或點，然後劃了一道路徑。
「這樣啊，那我們接下來往這邊走，然後到這裡去吧。」花音學著千聖的動作，在地圖上比劃路線。
「『這裡』是……？」
「嗯，」花音抬起頭看向千聖，笑著道：「是海邊哦。」
花音所指的位置是疆土邊界的一條線。
「為什麼突然……？」
千聖不確定該怎麼提問。
「那個呢……前幾日，我想起了一個夢境。」
千聖靜靜的聽她說下去。
「之前遭大水沖走的那次，在昏迷的過程中，似乎做了一場夢。」
「夢中的景象是，小時候曾經去過的海邊……不過，小千聖也在哦，就在我的身邊。」
「咦，我嗎……？」千聖有些意外會提到她。
「嗯，」花音望著她的眼神中帶有一股期望，「所以我就想著，如果能和小千聖一起去一次，那就好了呢。」
花音重又看著地圖，似乎已在想像沿途的風景，心情相當愉快。
「對了，小千聖看過海嗎？」
「沒有呢。」
千聖不曾去過海邊。
畢竟沒有執行任務的需求，就沒有前往的必要；對於曾經的她來說，那只是一個與自己不會有交集的名詞。
「這樣啊，我也很久沒有見過了呢……不過印象中的海啊──」
花音開始述說起海邊的種種，景象、氣味、感覺……嘗試把回憶中的畫面傳達給千聖。
海啊……
千聖思索著。
對於這個名詞最早的印象，僅是那繪製於地圖上，疆域邊界線之外的空白。
再就是於繪卷上讀到的，許多奇形怪狀的神話生物的棲息地。
然後是往來各地做生意的商賈的說辭，是財富與危機併存的未知領域。
最後是，來自花音口述的兒時記憶。
談論著海邊景色時的花音，神情總會不自覺的洋溢著興奮，似乎迫不及待的想告訴她，那是一個多麼美好的地方。
──據說是一片湛藍的世界。
廣闊無際的水、遼遠無邊的天，由兩者組成的景象，將視野填充為純粹的藍。
那樣的場景，肯定是如夢似幻的吧。
千聖將想像力所無法企及的景象在心中這麼結論。
那樣的藍與眼前的藍會有什麼不同嗎？
思緒遊走間，千聖的視線無意識的對上了眼前人的那頭有著柔軟弧度的髮絲──填滿她世界的那一抹藍。
「……小千聖？在想什麼嗎？」
千聖這才意識到自己不自覺的看出了神。
「只是在想……」千聖頓了頓，朝花音露出笑容，「那應該是個美麗的地方吧。」
「嗯，我想肯定是的。」
花音也回以同樣好看的笑容。
前方的道路尚有什麼等著她們，雖然無法預測，但僅僅是看著這個笑容，她便覺得即使是與她一起迷路，那也無妨了。
那一夜，兩人在旅途中夜宿，千聖做了一個夢。
夢中是一片純淨無瑕的藍，在那藍色的世界中，尚有一抹更耀眼的藍──
那名始終令她心繫著的女孩，朝她露出了最燦爛的笑容。
（完）
附上插圖（可點開）：（也許還會再更新）
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